| 波の音がする。 青い青い海に差し込む一条の光。ゆらゆらと揺れる水の中。 付けたまま放置していたテレビが流し始めた映像は、流行りのヒーリングというやつだろうか。 「あれ、珍しい」 ソファの後ろから乗り出すようにテレビをのぞき込んだ相棒に、いささか驚く。 てっきりPCに夢中になっているか、沈没していると思っていた。 「起きてたのか」 「さっき起きたの」 差し出されたコーヒーは作り置きのもので、味も香りも物足りない。 「と言うか、ドア開けた時点で気づかれると思ったんだけどな。随分と見入ってたね」 明日は雨かな、なんて、軽口を叩きながらオタコンは隣に腰掛ける。 テレビは相変わらず水の音をさせていて、映る像はさらに青く深くなっていく。 「あー、僕ね、コレに癒されるって人がよく分かんないんだ」 「そうか。…そうかもな」 濁流の音も川のせせらぎも何とも思わない。ただ、水中の音がもたらすのは奇妙な不快感だ。 沈んでいく。やがて飲まれて消えていく。そんな不快感。母なる海は、人が思うほど優しくはない。 画面が切り替わる。 僅かに霧に霞んだ森。白と、緑。鳥の鳴き声。 「自然に癒されるって、不自然なことかもしれないね。スネークはこういうの好きなのかい？」 「まさか」 むしろ苦手だ。たまに鉛を飲み込んだような不快感を感じることがある。 「君も僕も面倒くさいね」 半ば笑った声に否定はしない。 「今更だろう」 「うん」 彼も自分もそう変わらない。お互い、面倒な性格で、性質だ。 「でもね、だからこそ、僕はスネークの相棒でいたい」 「なに言ってる。お前が相棒でなかった時など出会った直後ぐらいだ」 「そうか。ありがとう、スネーク」 落ちる。 沈む。沈む。 飲まれて。 そうして君が、手を伸ばす。 |